El presente artículo tiene por finalidad reflexionar en relación a las incidencias de la Geografía Militar en la toma de decisiones de los conductores militares de los diferentes niveles; asimismo, intenta despertar las inquietudes en relación a la importancia de elaborar adecuadamente este tipo de estudios geográficos, cuál es su empleo y qué se pretende con ellos.

Derivado del objetivo planteado, en las próximas líneas se intentará abordar el tema entregando un conjunto de elementos que permitan establecer un marco de referencia, la aplicación en los diferentes niveles de la conducción, dar a conocer la forma de elaboración de los estudios y, principalmente, entregar las herramientas para dar un valor de uso al contenido de las materias de los estados geográficos militares.

Como una forma de relacionar los diferentes conceptos que marcan el eje central de estas notas, se plantearán algunas interrogantes, cuyas respuestas darán continuidad al presente análisis.

La primera pregunta que nace es ¿Cómo se relaciona la geografía con la conducción militar?

Los antecedentes se pueden obtener en la definición de Conducción Militar, que se indica como "el conjunto de actividades realizadas por el Comandante con el objeto de preparar y ejecutar una empresa bélica que debe llevar a cabo con su Unidad de acuerdo a la misión". Es la conjugación armónica de ciertos elementos fundamentales como son: los principios de la guerra, objetivos, escenario y fuerzas dentro de límites determinados de tiempo.

En esta definición aparece el primer elemento que vincula la Geografía con la Conducción, de la siguiente forma:

Las fuerzas, al recibir un objetivo delimitado en tiempo, requieren un lugar donde actuar, vale decir un escenario; pero éste debe conocerse adecuadamente en atención a lo siguiente: Las fuerzas requieren alcanzar el objetivo. ¿Por dónde llegarán a él? ¿Cuáles son las facilidades o dificultades que proporcionan los factores geofísicos como la morfografía, el clima, la hidrografía, la vegetación, entre otros? ¿Los elementos que considera el factor geoeconómico facilitan la consecución del objetivo desde el punto de vista de las comunicaciones existentes? ¿Se pueden explotar los recursos productivos que posee el escenario en beneficio de la fuerza?

Así como las interrogantes planteadas, existen otras innumerables que al ser contestadas demuestran la importancia de esta ciencia.

Estos antecedentes los proporciona la ciencia geográfica; sin embargo, requieren de una interpretación con fines militares, que permitan obtener conclusiones de valor militar en función de la actividad bélica a realizar, estableciendo y dando un valor de uso de las informaciones que la geografía proporciona.

De lo anterior se deduce la necesidad de dar un ordenamiento a aquellos contenidos de que trata la geografía militar; es por ello que abordaremos los siguientes conceptos:

Uno de ellos hace alusión a los elementos que se analizan en un estudio, y a los cuales denominaremos factores geográficos militares.

Estos constituyen un conjunto de elementos que analiza la Geografía General, como las relaciones espaciales, los factores geofísicos, los factores geohumanos, los factores geoeconómicos, y de los cuales se deducen aspectos de interés militar.

Sin embargo, adiciona un nuevo factor denominado factor geomilitar, el cual permite, a la luz de los antecedentes anteriores, definir elementos de interés, tales como: posibles objetivos militares, polibles teatros de operacicones, posibles líneas de operaciones, entre otros aspectos.

El otro concepto vinculado con algunas de las materias precendentes, tales como conducción militar, escenario, y factores geográficos, tiene relación con la forma de agrupar los factores como un todo, con lo cual nace la definición del término estudio geográfico militar, que se enuncia así: "Es un estudio ordenado y metódico que permite definir, con un grado de precisión, la influencia a favor o en contra que ejercerán, sobre las actividades militares, los factores geográficos tanto aislada como conjuntamente.

Su finalidad consiste en dar una visión general del escenario geográfico, obteniendo conclusiones relativas a la influencia de los factores geográficos en la materialización de las operaciones militares. Se toma como base la información contenida en el Estudio Geográfico General, aún desconociendo la misión que se deberá cumplir; es decir, se elabora respecto a la zona jurisdiccional de paz que posee una unidad operativa mayor.

"El estudio geográfico militar proporciona al mando conclusiones que servirán de sugerencias sobre la realización de determinados tipos de maniobras, magnitud y tipo de unidades que es recomendable emplear, zonas probables de desarrollo de bases de operaciones, previsiones que se deben tomar desde la paz y toda otra materia de interés militar que se relaciona con los elementos de la conducción militar".

Es conveniente indicar que el Estudio Geográfico Militar no es uno, ni tampoco tiene una sola utilización; todo lo contrario, existe una clasificación en función del contenido de los antecedentes, y de los niveles de la conducción a que sirve.

Los estudios geográficos se clasifican en tres grandes grupos:

No constituyen un documento a elaborar, sino el conjunto de antecedentes que existen en los archivos de los altos escalones, tales como: cartografía, antecedentes estadísticos, mapas, fotografías, entre otras informaciones sobre diferentes materias relacionadas con los factores geográficos.

Estos archivos de información se mantienen normalmente en el nivel estratégico, como el Estado Mayor de la Defensa Nacional, Estado Mayor General del Ejército y Estados Mayores de las Unidades de Tea

tro de Operaciones.

Los siguientes niveles elaboran estos estudios en función de las áreas jurisdiccionales que ocupan en tiempo de paz:

Comprende el Estudio Geográfico Militar del Territorio Nacional. El organismo específico que lo elabora es la Dirección de Inteligencia del Ejército. Se realiza una vez y se actualiza en forma permanente conforme a nuevos antecedentes.

Abarcan el Estudio GeográficoMilitar de las regiones políticoadministrativas que tiene asignadas. El organismo específico que lo elabora es el Departamento II Inteligencia del estado Mayor de la Unidad Operativa. Se realiza una vez y se actualiza en forma permanente conforme a nuevos antecedentes.

Involucran los Estudios Geográficos Militares de las Líneas de Operaciones Predeterminadas del Estudio GeográficoMilitar de la unidad operativa mayor. El Estudio Geográfico especifico que lo elabora es la Sección Segunda de la Unidad Táctica.

Para establecer el rol que cumple el Memorándum de Valorización Geoestratégica del Escenario, es necesario precisar los siguientes aspectos:

Es elaborado por las unidades operativas mayores (Ejército de Operaciones, Unidades de Teatro de Operaciones), vale decir unidades que reciben un objetivo estratégico, y que la solución al problema estratégico se materializa mediante una campaña.

Estos memorándumes se desarrollan sobre la base de los antecedentes que contienen los Estudios Geográficos Militares de las Unidades Operativas de tiempo de paz.

El presente memorándum persigue los siguientes objetivos:

1º "Aclarar la misión recibida en relación a la zona donde se cumplirá", entregándole al comandante de la Unidad de Teatro de Operaciones, las conclusiones referidas al escenario, necesarias para la elaboración del párrafo I de la Apreciación de la situación Estratégica.

Las conclusiones se refieren a las principales características operativas del Teatro de Guerra Terrestre o Teatro de Operaciones Terrestre, o Teatro de Operaciones Conjunto, épocas más favorables para las operaciones, exigencias que impone en cuanto a tipo y monto de los medios requeridos, aspectos administrativos y logísticos.

2º Expresar las limitaciones determinantes del escenario, que coartan la libertad de acción.

El Memorándum de Valorización Geoestratégica del Escenario lo elabora la Dirección de Inteligencia del Ejército en el nivel Ejército de Operaciones y el Departamento II Inteligencia en las Unidades Operativas Mayores, que se constituyen en teatros de operaciones cuando reciben una misión del Plan de Guerra.

El estudio se basa en los antecedentes y conclusiones de los Estudios Geográficos Militares elaborados previamente.

Respecto a los Estudios Geográficos Militares, existen, entre otras, las siguientes diferencias:

En los niveles de la Conducción Operativa y Táctica, también existen otros tipos de estudios que permiten obtener información del escenario geográfico, como los siguientes:

"Constituyen un análisis de gabinete de una zona o área de interés militar, cuyo propósito es obtener el máximo de información básica sobre ella y sus recursos naturales, para su aprovechamiento militar a nivel táctico y operativo.

"La delimitación de las zonas o áreas de interés están contenidas en los Estudios Geográficos Militares de los probables Teatros de Operaciones, en la parte correspondiente al análisis del factor geográficomilitar".

"Consiste en la reunión de antecedentes de carácter descriptivo, obtenidas de documentos como cartas topográficas, fotografías, mapas, planos, informes de reconocimientos, entre otros.

"Esta recopilación sistemática y permanente, involucra todos los antecedentes topográficos de interés sobre una zona determinada, sin la necesidad de que se haya designado una misión concreta".

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"Es un estudio analítico deductivo, cuyo propósito es concluir sobre el valor militar de una zona previamente definida, para obtener conclusiones relativas a las actividades tácticas que pueden desarrollar en ella las unidades propias y enemigas. Se elabora sin conocimiento previo de la misión y se apoya en los Estudios Topográficos Generales".

Al igual que en los Estudios Geográficos Militares, los Estudios Topográficos consideran algunos factores para el análisis, como los siguientes: relieve, vegetación, naturaleza del suelo, cursos de agua, obras de arte, centros poblados.

Los factores expuestos son los antecedentes de base para la apreciación de inteligencia en lo referente a espacio.

"Es un estudio deductivo de carácter específico, cuyo propósito es determinar los factores militares del terreno, una vez conocida la misión, deduciendo las ventajas y desventajas en relación con el enemigo, concluyendo en directa relación con el tiempo atmosférico el mejor aprovechamiento en beneficio de la misión.

Se basa en el Estudio Topográfico Militar del Terreno, analizando los siguientes factores militares: terrenos críticos, observación y campo de tiro, cubierta y protección, obstáculos y direcciones de aproximación,

Para valorar adecuadamente los antecedentes que aporta la Geografía, es importante tener presente los siguientes aspectos:

1º Al iniciar el Estudio Geográfico Militar, se deben conocer los fenómenos geográficos desde un punto de vista descriptivo. Al respecto, mencionaremos la definición como una forma de aclarar este concepto.

Descripción: "Reflejar la figura de algo; representar algo por medio del lenguaje definiendo sus cualidades y circunstancias; definir dando la idea general de las propiedades del objeto".

Derivado de la definición expuesta,

su actividad se centra en lograr contestar algunas de las siguientes interrogantes: ¿Cuál es el fenómeno que se describe? ¿Dónde se ubica? ¿Cuál es su ubicación? ¿Cuál es su extensión? ¿Cuáles son las características más importantes?

Estas constituyen algunas de las interrogantes que debe responder el investigador geográfico; con ellas queda en condiciones de asumir la etapa posterior de interpretación.

2º Realizada la descripción de los factores, el investigador debe iniciar la fase de interpretación y evaluación del fenómeno descrito, precedentemente en función de las actividades militares.

Para completar lo expuesto, se dará a conocer el significado del concepto interpretar: "Explicar el sentido de algo, tomar alguna acción o palabra en determinado sentido, atribuir una acción a determinada causa".

En esta fase se debe contestar, entre otras, las interrogantes desde el punto de vista militar: ¿En qué forma el fenómeno descrito, afecta determinadas actividades militares? ¿Cómo el fenómeno geográfico favorece o dificulta una acción determinada? ¿Cómo afecta el fenómeno entre otros a los siguientes elementos: organización, las operaciones, las fuerzas? ¿Este factor geográfico facilita o dificulta el abastecimiento, la movilización, entre otros?

En síntesis, se trata de indicar en el estudio qué implica la acción de los factores en relación a las futuras operaciones militares.

Para conocer cómo influye el factor

geográfico en forma aislada o dentro del conjunto, es pertinente plantear la definición de los siguientes elementos: valor absoluto y valor relativo del factor o factores geográficos.

El valor absoluto del factor geográfico "se refiere a "las cualidades intrínsecas que resultan de la apariencia y estructura aislada. Este valor se estudia para ver las influencias en la estrategia, logísticas, organización, entre otros".

Valor relativo del factor geográfico. "El valor absoluto de un factor, al relacionarse con las conclusiones obtenidas de otro valor absoluto de un factor, obtiene deducciones de valor relativo.

"Las conclusiones que se deriven del estudio de los valores relativos de los accidentes geográficos, tienen mayor exactitud y realidad para deducir cuál sería la influencia militar que ejercería una zona sobre determinada acción u operación".

Para alcanzar en mejor forma estas definiciones, usaremos un ejemplo que nos ayude a diferenciar ambos tipos de valores.

En un estudio geográfico determinado, se analizan los cursos de agua del subfactor hidrografía continental; en él se dan a conocer las características más importantes de cada uno de ellos, concluyendo lo siguiente:

"En general, de los ríos existentes, sólo adquiere importancia militar el río Maule, ya que tiende a encauzar las operaciones en dirección EsteOeste".

A continuación agregaremos el subfactor clima. Después de efectuar un análisis de los factores climáticos, se obtiene la siguiente conclusión:

"El clima existente en la zona en estudio, no constituye obstáculo para el desarrollo de operaciones militares, excepto en al época de otoño invierno (abril octubre), en el área de la pre y alta cordillera, sólo operable por unidades especialistas en montaña".

En los párrafos precedentes se expusieron dos conclusiones de carácter absoluto: una referida al factor hidrografía, y otra al factor climático; cada una de ellas entrega, bajo su perspectiva, conclusiones sobre su influencia en las operaciones militares.

A continuación, se expondrá una conclusión militar relativa al factor geofísico, y en la que se relacionan las conclusiones anteriores y de otros factores que se despejarán al término del ejemplo.

"Los factores geofísicos existentes en la zona en estudio, permiten el desarrollo de operaciones en toda su extensión durante todo el año, con excepción del sector cordillero en épocas de invierno, las que se verían limitadas por las condiciones climáticas imperantes, que afectan las situaciones de transitabilidad en el terreno, como también en las vías de comunicación".

Si se despejan los elementos, encontraremos que participaron en esta conclusión

relativa, las siguientes conclusiones absolutas:

Finalmente, es necesario recalcar la importancia de la elaboración de las conclusiones cuyo producto reflejará el resultado positivo de un buen Estudio Geográfico Militar. Es por ello que se desea destacar la configuración teórica de una conclusión. Sus elementos son los siguientes:

a) Síntesis del hecho o fenómeno constatado.

Como corolario del presente artículo, es conveniente tener presente que la geografía impone al conductor militar, numerosas barreras naturales que tienen directa influencia en la estruturación de las maniobras que buscan la obtención de los objetivos que fija la guerra; es por ello que debemos ser acuciosos en la elaboración de los Estudios Geográficos, ya que constituirán los elementos de juicio importantes en las decisiones de los comandantes.

(El Tcnel. Mauricio Pontillo Juan es miembro de la Misión Militar del Ejército de la República de Chile en El Salvador)